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希伯萊語(yǔ)“sabra”意為“土生土長(cháng)的以色列人”，是猶太人的民族語(yǔ)言，是世界上最古老的語(yǔ)言之一。它屬于中東閃含語(yǔ)系閃語(yǔ)族的一個(gè)分支，沒(méi)有元音字母，只有22個(gè)輔音字母，其文字從右往左書(shū)寫(xiě)。許多文學(xué)作品和文獻是用這種語(yǔ)言創(chuàng )造出來(lái)的，今日則主要保留在《圣經(jīng)》、死海古卷和大量猶太教法典及文獻之中。
公元前70年，羅馬人毀掉了猶太人的都城耶路撒冷。猶太人被逐出家園流落世界各地。他們使用寄居國的語(yǔ)言，致使希伯萊語(yǔ)作為口語(yǔ)逐漸消失（但作為書(shū)面語(yǔ)繼續存在）。
19世紀后半葉，有一個(gè)猶太人決心復活希伯萊語(yǔ)。他是立陶宛猶太青年埃里澤·本·耶胡達。1879年，耶胡達發(fā)表論文《事關(guān)大局的問(wèn)題》，認為在現代世俗世界同化的壓力下，猶太民族作為一個(gè)**民族而生存面臨大問(wèn)題，而共同的語(yǔ)言和共同的家園，是猶太民族存在的必要條件。為了保證民族延續和民族復興，猶太人必須重說(shuō)希伯萊語(yǔ)。
耶胡達決心在與其他猶太人交往時(shí)只說(shuō)希伯萊語(yǔ)。他的第一個(gè)孩子成了近2000
年來(lái)第一個(gè)把希伯萊語(yǔ)當做母語(yǔ)來(lái)說(shuō)的孩子。1884年，他開(kāi)始編輯一份周報，進(jìn)一
步宣傳他的思想；同時(shí)，為了證明古語(yǔ)能夠新生，供現代社會(huì )使用，他著(zhù)手編纂一
部字典，并積極擴展詞匯量。1890年12月，他組建了一個(gè)希伯萊語(yǔ)委員會(huì )（即今希伯萊語(yǔ)研究院）以發(fā)展這項事業(yè)。 |
